دخل نيزكٌ الغلاف الجوي للأرض واخترق سقف منزل في جورجيا في وقت سابق من هذا العام، وتبين الآن أنه ربما يكون قد تشكل قبل الأرض نفسها، وفقًا لعالم من جامعة جورجيا حلل شظايا من هذا الجسم، حيث انبهر سكان عدة ولايات في جنوب شرق الولايات المتحدة عندما شاهدوا كرة نارية نهارية نادرة، ساطعة بما يكفي لتسجيلها بواسطة قمر صناعى يدور حول الأرض، تتوهج باتجاه الأرض.
وفقا لما ذكره موقع “space”، صمدت شظية الكويكب القديمة الساقطة في قلب الحدث أمام الاحتكاك الشديد الناتج عن دخول الغلاف الجوي، مما أدى إلى إحداث ثقب في سقف منزل في مدينة ماكدونو بولاية جورجيا، محطمةً الأرضية على بُعد 14 قدمًا (4 أمتار) فقط من أحد السكان.
نُقل لاحقًا ما يعادل 23 جرامًا من النيزك المتشظي، وهو الاسم الذي يُطلق على النيازك التي تصل إلى الأرض سليمة، إلى جامعة جورجيا (UGA)، حيث شرع العلماء في كشف أسرار أصوله، وقال الباحث سكوت هاريس من جامعة جورجيا: “هذا النيزك تحديدًا الذي دخل الغلاف الجوي له تاريخ طويل قبل وصوله إلى سطح ماكدونو، ولكي نفهم ذلك تمامًا، علينا فحص ماهية الصخرة وتحديد مجموعة الكويكبات التي تنتمي إليها”.
يُعتقد أن نيزك ماكدونو، الذي سُمي حديثًا، هو كوندريت عادي منخفض المعادن (L)، أحد أقدم أشكال الصخور المعروفة في النظام الشمسي، والذي يُحتمل أنه تشكل قبل حوالي 4.56 مليار سنة، مما يجعله أقدم بقليل من عمر الأرض.
وقال هاريس: “ينتمي إلى مجموعة من الكويكبات في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري، والتي نعتقد الآن أنه يمكننا ربطها بتفكك كويكب أكبر بكثير قبل حوالي 470 مليون سنة”.
يعتزم هاريس نشر بحث يُفصل تركيب النيزك، بالإضافة إلى معلومات حول دخوله الغلاف الجوي، في وقت لاحق من هذا العام، ومن المقرر أيضًا عرض شظايا نيزك ماكدونو في متحف تيلوس للعلوم في كارترزفيل بجورجيا.