قال الدكتور هاني سويلم وزير الموارد المائية والري، إن المياه الجوفية مورد غير متجدد، وهذا يمثل تحديًا كبيرًا لاستدامة أي استثمار يعتمد عليها، لذلك لا يمكن الاعتماد على طرق الري التقليدية مثل الري بالغمر أو زراعة محاصيل كثيفة الاستهلاك للمياه في الصحراء .
وأضاف وزير الري في تصريحات صحفية، اليوم، أن النماذج الرياضية هي التي تحدد الكميات الآمنة للسحب من الآبار الجوفية، وما قد يراه البعض أنه غير كافٍ هو في الحقيقة يهدف إلى ضمان استدامة البئر والحفاظ على الاستثمارات لأكبر فتره ممكنه، والحل يكون بتجنب المحاصيل الشرهه لاستهلاك المياه أو أسلوب الري، حيث يعد الري بالتنقيط أكثر ملاءمة للمياه الجوفية.
وأوضح «سويلم» الاتجاه الأفضل هو التوسع في زراعة محاصيل تحقق عائداً دولارياً مرتفعاً وتستهلك مياه أقل، وبذلك يمكن استيراد جزء من السلع الاستراتيجية مثل القمح بأسعار مناسبة من الدول المطيرة، مع الالتزام بزراعة الحد الأدنى من القمح داخليا لضمان الأمن الغذائي، كما أنه لابد أن ندرك أن ندره المياه لا تمكنا من زراعه الصحراء بالقمح لتحقيق الاكتفاء الذاتي.
وأشار وزير الري إلى أن توصيل المياه للمزارعين له تكلفة تشغيل وصيانة تقدر بالملايين، والدولة تتحمل هذه الأعباء لتوصيل الخدمة للمزارع مع مراعاة ظروف الفلاح البسيط مشيرا إلى أن الدوله تراعي الفلاح الصغير وتحافظ على دعمه وتوصيل المياه مجانا اليه، بينما تتحمل الشركات الكبرى والمستثمرين ذات القدرة المادية العالية؛ تكلفة تتناسب مع قدراتهم واستهلاكهم المرتفع، لتغطيه جزء من تكلفه الطاقة المستخدمة وتكلفة صيانة محطات الرفع.