صراحة نيوز-أعلن الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (الكاف) السبت عن قرار مفاجئ بتغيير جدول بطولة كأس الأمم الإفريقية، بحيث ستُقام في المستقبل كل أربع سنوات بدلاً من كل عامين، في خطوة تهدف إلى ضمان الاستقرار المالي والتنظيمي للبطولة.
وجاء القرار خلال اجتماع اللجنة التنفيذية للكاف في العاصمة المغربية، وأعلنه رئيس الاتحاد، باتريس موتسيبي، في مؤتمر صحفي السبت.
وكانت البطولة، التي تمثل نحو 80% من إيرادات الكاف، تقام تقليديًا كل عامين منذ انطلاقها عام 1957. وتبدأ الأحد النسخة 35 من البطولة بالمباراة الافتتاحية بين المنتخب المضيف المغرب وجزر القمر.
وأكد موتسيبي أن نهائيات كأس الأمم الإفريقية المقبلة، المقررة في عام 2027 في كينيا وتنزانيا وأوغندا، ستقام كما هو مخطط لها، على أن تُنظم نسخة أخرى في عام 2028، وبعد ذلك ستصبح البطولة سنويًا كل أربع سنوات.
كما أعلن موتسيبي عن إطلاق دوري الأمم الإفريقية سنويًا اعتبارًا من عام 2029 لسد الفجوة بين البطولات، على غرار ما يحدث في أوروبا مع بطولة المنتخبات القارية. وقال:
“تاريخيًا كانت كأس الأمم المصدر الرئيسي لنا، لكن الآن سنحصل على موارد مالية كل عام. إنه هيكل جديد ومثير يسهم في تحقيق استقلال مالي مستدام وضمان مزيد من التوافق مع أجندة الفيفا.”
ويُذكر أن اقتراح إقامة البطولة كل أربع سنوات كان قد طرح سابقًا من قبل رئيس الفيفا، جياني إنفانتينو، لكن الكاف رفضه في السابق بسبب اعتماده الكبير على العائدات المالية للبطولة.
لطالما أثار توقيت إقامة كأس الأمم الإفريقية جدلاً، إذ غالبًا ما تُقام في منتصف الموسم الأوروبي، مما يجبر الأندية على التخلي عن لاعبيها الدوليين. وكان من المفترض أن يحل نقل البطولة إلى منتصف العام بدءًا من 2019 هذه المشكلة، لكن نسختي الكاميرون 2022 وساحل العاج 2024 أقيمتا في بداية العام.
ويُذكر أن بطولة هذا العام في المغرب تأجلت لمدة ستة أشهر بعد أن قدم الفيفا نسخة موسعة جديدة من كأس العالم للأندية، التي أقيمت في الولايات المتحدة خلال شهري حزيران وتموز.