قال الدكتور أحمد مجاهد، المدير التنفيذي لمعرض القاهرة الدولي للكتاب، إن اختيار شعار المعرض لهذا العام، «ساعة بلا كتاب.. قرون من التأخر»، جاء بهدف الاقتراب من جيل الشباب وتقديم خطاب جذاب يشجع على القراءة، دون المساس بالقيم الثقافية العريقة للمعرض.
وأضاف خلال مداخلة مع الإعلامي محمد سعيد محفوظ في برنامج «العاشرة»، على قناة إكسترا نيوز، أن الشعار مستوحى من مقولة للكاتب الكبير نجيب محفوظ حول أهمية القراءة، وتم التأكد من صحتها من خلال مصادر موثقة، بعد أن واجهت إدارة المعرض صعوبة في التحقق من بعض المقولات المنسوبة للكاتب.
وأوضح مجاهد أن الشعار هذا العام ليس محور نقاش المعرض كما كان معتادًا، بل يمثل دعوة للقراءة، بينما ستظل القضايا الكبرى مهمة المعرض تُناقش خلال فعالياته، وسيتم الإعلان عنها في المؤتمر الصحفي القادم بعد أسبوعين.
وحول اختيار نجيب محفوظ شخصية المعرض لهذا العام، أكد مجاهد أن القرار لا يحتاج إلى دفاع، موضحًا أن محفوظ حظي سابقًا بندوة دولية عند حصوله على جائزة نوبل، وأن فكرة شخصية المعرض لم تنفذ إلا منذ عام 2014، مع توسع قائمة الشخصيات المكرمة لاحقًا.
كما أن هذا العام شهد أيضًا إطلاق جائزة نجيب محفوظ للرواية العربية، وهي جائزة كبرى تمنحها وزارة الثقافة المصرية وأقيمت ضمن فعاليات المعرض، بقيمة مالية قدرها 500 ألف جنيه وميدالية ذهبية، تكريمًا لأفضل رواية عربية صدرت خلال العام السابق.