كشف علماء الفلك عن حدث فريد من نوعه وهو انفجار كويكب صغير يُدعى 2023 CX1 فوق فرنسا، بعد ساعات فقط من اكتشافه ، وتم رصد هذا الكويكب، الذي يبلغ عرضه حوالي متر واحد، لأول مرة في 13 فبراير 2023، قبل أن يرتطم بالغلاف الجوي للأرض.
على عكس الكويكبات الأخرى التي تتفكك تدريجيًا، ظل الكويكب 2023 CX1 متماسكًا تمامًا حتى وصل إلى ارتفاع 28 كيلومترًا فوق سطح الأرض ، وهناك وتحت ضغط هائل، انفجر فجأة وأطلق 98% من طاقته في موجة صدمة قوية ، وهذا السلوك المفاجئ، الذي يختلف عن التفكك التدريجي لنيزك تشيليابينسك عام 2013، يثير قلق العلماء.
ويشير الباحثون إلى أن هذا النوع من الكويكبات (L-chondrite) قد يكون أكثر خطورة على المناطق المأهولة بالسكان، لأن انفجاره المفاجئ يمكن أن يسبب أضرارًا أكبر على الأرض.
يُعتبر هذا الحدث إنجازًا علميًا كبيرًا، فهو أول مرة يتم فيها تتبع كويكب من لحظة اكتشافه حتى انفجاره، وقد تسبب الانفجار في تناثر أكثر من مائة شظية نيزكية في منطقة نورماندي، مما يمنح العلماء فرصة نادرة لدراسة خصائص هذا النوع من الصخور الفضائية.