كشف علماء عن بقايا عظام جمجمة بشرية في شمال إسبانيا تعود إلى أقدم وجه معروف في غرب أوروبا، حيث تم تأريخ هذه الرفات إلى ما بين 1.1 و1.4 مليون عام، ويُعتقد أنها تعود إلى نوع قريب من الإنسان البدائي هومو إريكتوس.
خلال عمليات تنقيب عام 2022، عثر العلماء على عظام من الجانب الأيسر لوجه شخص بالغ داخل كهف سيما ديل إليفانتي في منطقة أتابويركا، على بعد 140 كيلومترًا جنوب مدينة بلباو.
وباستخدام تقنيات الحفظ التقليدية مع أدوات تصوير متقدمة وتحليل ثلاثي الأبعاد، أعاد الباحثون بناء العظام وتوصلوا إلى أن الفرد، الذي أطلقوا عليه اسم “بينك”، ينتمي إلى نوع أكثر بدائية من البشر مقارنة بالأنواع الأخرى المكتشفة في الموقع ذاته.
يدعم هذا الاكتشاف فرضية أن غرب أوروبا كان مأهولًا بأكثر من نوع واحد من البشر البدائيين قبل أكثر من مليون عام.
وأوضحت ماريا مارتينون، مديرة المركز الوطني لأبحاث تطور الإنسان، أن ملامح بينك كانت بدائية، خصوصًا في بنية الأنف المسطحة وغير المتطورة.
وأشارت إلى أن الأدلة الحالية لا تكفي لتحديد تصنيف نهائي، لذلك أطلق العلماء على هذا النوع اسم هومو أفينيس إريكتوس، في إشارة إلى ارتباطه بهومو إريكتوس، مع احتمال انتمائه إلى نوع آخر.
