لماذا تعتمد السيارات الحديثة تغطية محركاتها بأغطية بلاستيكية؟
تختلف حجرة محرك السيارات الحديثة عن نظيرتها في السيارات القديمة، حيث يغطي غلاف بلاستيكي المحرك مظهرًا جزءًا كبيرًا من مكوناته، بدلاً من كونها ظاهرة بوضوح كما في السيارات القديمة. ويُستخدم هذا الغطاء البلاستيكي في العديد من السيارات الحديثة منذ تسعينيات القرن الماضي، ليصبح جزءًا شائعًا لا يكتفي فقط بإضفاء مظهر منظم على حجرة المحرك، بل يتعدى ذلك إلى أداء وظائف عدة.
أحد أهم أسباب استخدام أغطية المحركات البلاستيكية هو تقليل الضوضاء الناتجة من بعض مكونات المحرك مثل مضخات الوقود عالية الضغط والشواحن التوربينية وأنظمة الصمامات، حيث يساعد الغطاء، خصوصًا إذا كان يحتوي على طبقات عازلة للصوت مثل الرغوة، في حجب هذه الأصوات وتقليل انتقالها إلى مقصورة الركاب، ولهذا أطلق بعض مصنعي السيارات على هذه الأغطية اسم «الأغطية الصوتية».
بالإضافة إلى دوره في الحد من الضوضاء، يساهم الغطاء البلاستيكي في تحسين المظهر العام لحجرة المحرك، عبر تنظيم الأسلاك والخراطيم والتوصيلات بشكل يخفي التعقيد والفوضى التي قد تظهر بدون وجوده.
إلى جانب ذلك، تؤدي أغطية المحركات وظائف حماية وإدارة حرارة مهمة، فبعض هذه الأغطية يحمي المكونات من الأتربة والماء، ويشمل تصميمها قنوات لتثبيت الأسلاك والخراطيم، مما يقلل من اهتزازها واحتكاكها بالأجزاء المحيطة، فيما تستخدم طبقات عازلة لتقليل انتقال الحرارة إلى أجزاء معينة، خصوصًا للمكونات الحساسة مثل الشواحن التوربينية التي تحصل على حماية حرارية خاصة.
تتنوع وظائف الأغطية أيضًا في مساعدة الحماية من ملامسة أجزاء متحركة، حسب تصميم المحرك، مع التنويه إلى أن الغطاء البلاستيكي ليس بديلاً كافيًا عن إجراءات السلامة عند العمل داخل حجرة المحرك.
في سياق الابتكار، حصلت شركة «نوفار فرانس» على براءة اختراع أمريكية عام 2024 برقم US 12,109,952 B2، توضح إمكانية الجمع بين الوظائف الجمالية والعزل الصوتي والحماية في تصميم واحد للغطاء، مع التركيز على مظهر الغطاء كوظيفة أساسية ورغبة في حماية رأس المشاة عند التصادم، مع الإشارة إلى أن ليس كل أغطية المحركات تؤدي هذه الوظائف أو توفر الحماية ذاتها، بحسب موقع “slashgear”.
مع ذلك، ليس الغطاء البلاستيكي جزءًا أساسيًا في تشغيل المحرك، إذ يمكن في كثير من الحالات قيادة السيارة من دونه، إلا أن ذلك لا يعني أمان إزالة الغطاء لجميع أنواع السيارات. فقد استدعت شركة فولكس فاغن عام 2022 نحو 4269 سيارة من طرازي «غولف GTI» و«غولف R» في الولايات المتحدة بسبب احتمال انفصال الغطاء عند التسارع الشديد وملامسته لقطع ساخنة مثل الشاحن التوربيني مما قد يؤدي لانصهار الغطاء واحتراقه، الأمر الذي دفعها لإزالة الأغطية من السيارات المتضررة وإنتاج سيارات جديدة من دون أغطية إلى حين إعادة تصميم الغطاء.
يُبرز هذا الحادث خطورة الغطاء عند عدم ثباته أو تصميمه بشكل صحيح، كما أن إزالته قد تسهل كشف بعض المشاكل مثل التسريبات والتآكل التي قد تخفيها القطعة البلاستيكية، لكنها تزيد من تعرض المكونات للأتربة والماء وتؤثر على الضوضاء وثبات الأسلاك والخراطيم، حسب تصميم السيارة.
لهذا، يُعتبر غطاء المحرك البلاستيكي أكثر من مجرد قطعة تجميلية، إذ يجمع بين وظائف خفض الضوضاء وتنظيم وترتيب مكونات المحرك وحمايتها، ولذلك لا يُنصح بإزالته إلا بعد مراجعة دليل السيارة أو تعليمات الشركة المصنعة، وعند التلف أو ضعف التثبيت يُفضل إصلاحه وفق توصيات المصنع بدلاً من نزعه.
